北宋泉州晋江(今福建泉州)人，字持正。举进士。擢监察御史里行。初附王安石，及安石罢相，即议论其过失。自知制诰累官至御史中丞、参知政事。元丰五年(1082)任尚书右仆射。哲宗立，升左仆射。御史刘挚、王岩叟连劾其罪，元祐初，出知陈州。夺职徙安州(今湖北安陆)，尝游车盖亭，吟诗寄意，被指为谤讥宣仁太后，贬为英州别驾，安置新州，死于贬所。