中国少数民族之一。自称有优勉、金门、布努、拉珈、莫若等。主要由古代长沙、武陵蛮一部分分化发展而成，亦有源出五溪蛮及山越之说。南朝梁、隋、唐时称莫徭，宋始称傜。唐宋时分布于今湖南大部分地区和广东、广西两省区北部，元明深入两广腹地，明清时曾有部分迁入云南、贵州、江西等省，长期形成在各省山区的大分散、小聚居局面，而以居广西者为最多。语言属汉藏语系苗瑶语族，少部分的语言接近壮侗语族，通用汉文。人口2137033人(1990年)。主要从事农业，部分经营林业。善刺绣、挑花、蜡染。以信仰道教为主，同时保留较多原始宗教残余。社会发展不平衡。宋代，居住在平原地区的部分瑶族开始出现封建经济，居住在山区的瑶族社会发展则一直较为缓慢。建国前，一般处于地主经济阶段，自耕自食的小农经济占有较大比重，部分地区保留原始公社残余，民族内部阶级分化不甚明显。社会组织有瑶老制和石牌制。历史上多次举行反抗民族压迫和阶级压迫的斗争，如明大藤峡起义，清赵金龙起义，近代壮、瑶各族的百色起义等，都给统治者以沉重打击。建国后实现了社会改革，各项事业均有发展。