东晋河南阳翟(今河南禹州)人，名蒜子。褚裒女。少以名家女入为琅邪王妃，康帝即位，立为皇后。穆帝立，尊为皇太后，临朝称制。及帝亲政，居崇德宫。哀帝、海西公之际，复临朝。桓温废海西公，简文帝即位，尊为崇德太后。简文帝卒，孝武帝立，复临朝。历康、穆、哀、废、简文、孝武六朝，三度称制，凡四十年。