中国旧籍对古印度的别称。《史记》、《汉书》称古印度为“身毒”。《后汉书·西域传》始言“天竺国一名身毒”。《晋书》、《魏书》、《新唐书》、《宋史》均称天竺。《续高僧传》称“贤豆”，唐宋时又异称为“婆罗门”。《大唐西域记》云“天竺之称，异议纠纷，旧云身毒，或曰贤豆;今从正音，宜云印度”，是为称印度之始。自东汉至唐中叶，长期与中国保持友好关系，经济、文化交流密切。安史之乱后交往一度中断。后周末北宋初，僧道圆、行勤、继业等先后西赴其国求经，开宝后，与中国恢复使节往还。两国僧徒尤致力于佛教文化的交流，不少天竺僧久居中国以至于终老。