隋会稽余姚(今属浙江)人，字懋世，小字播郎。博学多才，兼善草隶。仕陈，官至尚书左丞。入隋，拜内史舍人。炀帝重其才，迁内史侍郎。与苏威、宇文述等参掌朝政。大业十二年(616)，炀帝游江都，请发兵守洛口仓，炀帝不从。知无法谏止，又见高熲、张衡被杀，乃唯诺取容。时起义军纷起，郡县多没，他都隐匿不报，鬻官卖狱，贿赂聚敛，朝野共愤。字文化及兵变时被杀。《全隋文》存文四篇，《先秦汉魏晋南北朝诗》存诗十八首。