清广东花县(今花都)人。洪秀全妻弟。通文墨，知医理，金田起义后为内医。咸丰二年(1852)充指挥，独领一军。次年克南京，升夏官副丞相。旋奉命率军西征，克安徽安庆，江西丰城、瑞州等地。攻南昌不克，调回天京(今南京)，革职，入删书衙。旋奉命救援扬州，在三汊河大败清军，扬州太平军得以撤出。寻调任东殿尚书。天京内讧后，避居九龙。光绪三十二年(1906)回乡。约两年后去世。