①历法名。周历建子，以今农历十一月为正月，后世以周历得天之道，谓之天元。《后汉书·陈宠传》：“夫冬至之节，阳气始萌，故十一月有兰、射干、芸、荔之应。《时令》曰：‘诸生荡，安形体’，天以为正，周以为春，……周以天元，殷以地元，夏以人元。”②谓岁时运行之理。《史记·历书》：“王者易姓受命，必慎始初，改正朔，易服色，推本天元，顺承厥意。”司马贞索隐：“言王者易姓而兴，必当推本天之元气行运所在，以定正朔，以承天意，故云承顺厥意。”③天元术中的未知数，常简记为元。又常作^*天元一、^*天元术的简称。④北元蒙古可汗脱古思帖木儿年号(1379—1388)。凡十年。