亦称幕宾、幕客、幕僚，俗称师爷。明清地方各级衙门主官聘用之助手。因其与主官并无统属关系，亦称西宾、西席;且由长官私人延聘，视之如友，故又称幕友。清代各级地方政府事务繁多，而经制之吏名额有限，故自州县至督抚，均延聘幕友以协助处理刑名、钱谷及文牍，武官中之提镇大员及领兵将帅，亦有聘请幕僚以主文案或参议军事者。各衙署幕友人数，视事务繁简而定，一般县置均在两名以上。由幕主酬以束脩，不入政府编制，幕友之间无地位高下之分，各自为幕主尽力，对幕主负责，间有办事出力，保举入官者。清末光绪以后，滥行捐纳，官员候补者多，而政府事务比前纷繁，幕主无力承担众多幕友束脩，往往扎委候补或有职官员入幕，支用公费，幕友遂逐渐为属正式官吏之幕员所代替。