说明道理与事物关系的一对范畴。《易·系辞上》：“形而上者谓之道，形而下者谓之器。”认为“道”即阴阳二气之交互作用，此为无形;“器”即具体事物，此为有形。对道器之关系，宋人始有较多阐发。理学家释“道”为“理”，释“器”为“气”。以“道”或“理”为世界的精神性本体，“器”或“气”为其所派生。《朱文公文集·答黄道夫》：“理也者，形而上之道也，生物之本也;气也者，形而下之器也，生物之具也。”从南宋起，屡有思想家提出反命题。或以“道”为“器”之“通理”(规律)，强调离“器”无“道”;或以“器”为体，以“道”为用，反对把“道”视为超物质的抽象物。明清之际王夫之认为“无其器则无其道”(《周易外传》卷五)。并从历史发展上作了论证，形成历史进化的理论。近代某些改良主义者常以封建伦常为“道”，西方科学技术为“器”，提出道本器末的观点，企图在维护封建统治的前提下，学习西方科学技术，达到富国强兵的目的。