儒家传道之统绪。发端于孟子。《孟子·公孙丑上》：“乃所愿，则学孔子也。”以继承孔子儒家正统自命。韩愈仿佛教诸宗祖统，始提出尧、舜、禹、汤、文、武、周公、孔子、孟轲相传以“道”的系统，并以孟轲继承者自任。程颐抛开韩愈，以程颢上接孟子。朱熹《中庸章句序》：“道统之传有自来矣。”亦以二程为孟子嫡传，且以二程弟子自居。《宋史》立《道学传》，肯定朱熹作为道统继承者。