清江苏苏州人，字小泉。以科场失意，终生未仕。能诗文及书画。乾隆末，寓居京师。嘉庆初，为盛京将军晋昌幕僚，并为其编辑《且住草堂诗稿》。在京时与高鹗相识，自述曾广泛收集曹雪芹《石头记》原著前八十回抄本，并陆续购得四十回续稿残抄本，与高鹗修补成一百二十回本《红楼梦》。