清江苏上元(今南京)人，初名默，字启生，号绵庄，晚号青溪居士。乾隆元年(1736)召试博学鸿词，当路者欲招致门下，被拒，竟不用。自此闭户治经。不墨守陈说。曾问学于李塨，读书极博，皆归实用。少时见毛奇龄《古文尚书冤词》袒护梅氏之书，乃作《古文尚书冤冤词》以驳之。治《春秋》，考官名、地名、人名颇为精核。著有《春秋识小录》、《易通》、《尚书通义》、《礼说》等。