西汉梁国睢阳(今河南商丘南)人，字长孺。初事梁孝王，为中大夫。吴楚七国反时，阻击吴兵有功，以此显名，为梁内史。孝王与公孙诡、羊胜使人刺杀汉大臣袁盎事发，乃力劝王勿庇护诡、胜，使王得以自全。武帝初，历任北地都尉、大司农。建元六年(前135)，任御史大夫。时雁门马邑豪聂壹因大行王恢奏请诱击匈奴，他以匈奴难制，力主和亲。旋奉命为护军将军，统率诸将伏兵马邑。匈奴单于觉察归去，汉兵乃罢。性虽贪财嗜利，然能荐举贤于己者，以此为士人所称慕。丞相田蚡死，一度以御史大夫行丞相事。不久病免。后历任中尉、卫尉、材官将军，以将屯失亡多，为武帝所责，忧郁病死。