北宋开封雍丘(今河南杞县)人，其先真定灵寿(今属河北)人，字持国。韩亿子，韩绛弟。以荫入官。赵顼(即神宗)封淮阳郡王、颍王时，他皆为记室参军，与论天下事。神宗即位，历知汝州、权开封府等。熙宁七年(1074)，召为翰林学士承旨，力言青苗等新法之弊。以兄绛入相，出知河阳，坐议免役钱不合，落职。起知许州。神宗死，请“赋役非人力所堪者去之，法禁非人情所便者蠲之”，参与详定役法更革。然以为王安石《三经新义》当与先儒之说并行。元祐元年(1086)，拜门下侍郎，旋为忌者所谗，分司南京。久之，以太子少傅致仕。绍圣二年(1095)，坐元祐党，安置均州。著有《南阳集》。