唐契丹怒皆部人，号没诺干，字元英。善骑射。初为李宝臣部将，从安史叛乱。宝应初，说宝臣降唐。因功拜御史中丞，封维川郡王。大历十年(775)，见宝臣为宦官所辱，说宝臣反唐，与田承嗣、李正己联合。建中二年(781)，宝臣死，从李惟岳拒命反叛。后杀惟岳降唐，任恒州刺史、恒冀都团练观察使。因唐廷收其所辖赵、定二州，又与朱滔、田悦、李纳等三镇联合叛唐，自称赵王。兴元初，德宗下诏罪己大赦，遂去王号归唐，任成德军节度使，兼幽州、卢龙两道节度使，封琅邪郡王。会李怀光反，朱滔引回纥兵将与朱泚合势攻唐，李希烈称帝，攻陷大梁，朝廷危急，人心惴恐。他与李抱真等合兵大破朱滔，以功加检校太尉、中书令，子弟虽在襁褓，亦官之。