官名。秦置，专掌论议。西汉初废，武帝时置谏大夫。东汉光武帝复置谏议大夫，秩六百石，掌侍从顾问、参与谋议，名义上隶光禄勋。三国魏沿置，晋代罢。南朝唯梁、陈置。北魏置七十人，隶集书省，掌谏诤议论，太和十七年(493)定为四品下，二十三年改从四品下。北齐沿置，员七人，从四品。隋初于门下省置七人，从四品。大业三年(607)废。唐初置四人，正五品上。龙朔二年(662)改正谏大夫。神龙元年(705)复旧名。贞元四年(788)分左、右，各置四员，分隶门下、中书两省，升正四品下，掌谏议得失、侍从赞相。元和元年(806)罢左、右之名，只称谏议大夫。会昌二年(842)，复分置左、右。宋初为五品寄禄官，多别领其他职任而不专言职。元丰改制，升为从四品，左隶门下省，右隶中书省，复专掌讽谕规谏，凡朝政阙失，大臣至百官任非其人，三省至百司事有失当，皆得谏正。南宋高宗建炎三年(1129)兼领登闻检、鼓院。辽代置，左隶门下省左谏院，右隶中书省右谏院。金代为正四品。明洪武时曾置，后罢。李自成于崇祯十七年(1644)进入北京后，改六科给事中置，职掌如故。