清浙江钱塘(今杭州)人，字曜北，自号清白士。乾隆时贡生。年未四十，即弃举子业，专心撰述。对《尚书》、《春秋》三传多有研究，尤精于史部。所著《史记志疑》，历时二十年，五易其稿，钱大昕称其为龙门功臣。又著有《吕子校补》、《汉书人表考》、《元号略》、《蜕稿》、《瞥记》、《清白士集》等。