北宋建州浦城(今属福建)人，字子平。章惇族侄。嘉祐二年(1057)进士第一，通判湖州。召试除校书郎，迁太常寺丞，改盐铁判官，同修起居注，出知颍州、汝州。熙宁初，还判太常寺，知审官西院。尝编纂历代帝系，名曰《编年通载》，神宗览而称善。判吏部流内铨，旋知通进银台司、直舍人院，拜宝文阁待制、知澶州，徙知成德军。元丰四年(1081)，坐事落职提举洞霄宫。元祐中，起知秀州，历徙数州府。