东汉初京兆长陵(今陕西咸阳东北)人，字伯鱼。先世为战国时齐国田氏，西汉时徙园陵，因以迁徙次秩序为姓。新莽末，修筑营壁，以拒农民起义军。东汉初，京兆尹阎兴召为主簿，署督铸钱掾，领长安市，平铨衡、正斗斛、整顿市内秩序。明帝时历任会稽、蜀郡太守。选孤贫有志者为属官，所举吏多至九卿、二千石，时人以为知人。章帝初，擢为司空。时外戚马氏、窦氏专权，乃奏请抑损外戚权势。元和三年(86)病免。年八十余卒。