清满洲正白旗人，字昂友。曹雪芹之父。康熙五十四年(1715)，入嗣伯父曹寅，继任内务府员外郎督理江宁织造兼巡视江淮盐政。雍正时，以“骚扰驿站”获罪免职，产业被抄，举家迁居北京。