唐桂州(治今广西桂林)人，字业之，一作邺之。大中进士。由天平节度使幕府迁太常博士，历祠部郎中、洋州刺史。诗多抒发不得志之慨，也有反映社会矛盾之作。如《官仓鼠》、《捕鱼谣》等，以民间口语，简净质朴的笔法，讽刺当时统治者。原集已佚，有辑本《曹祠部集》二卷。