南宋婺州金华(今属浙江)人，字季海。绍兴进士。为临海尉。后除监察御史，迁右正言。曾劾罢宰相汤思退，举荐学者郑伯熊、李焘等。淳熙二年(1175)除同知枢密院事、参知政事。八年，拜右丞相，兼枢密使。不久，迁左丞相。与唐仲友善，朱熹劾仲友，他多方袒护。又擢迁陈贾、郑丙官，使两人协力攻道学，开庆元党禁之先声。后以观文殿大学士判衢州，改提举洞霄宫。