宋初邠州新平(今陕西彬县)人，字秀实。本姓唐，避石敬瑭讳改。后晋时为知制诰兼掌内外制，参预机要，又拜中书舍人。后周时为翰林学士，与王朴等提出先南后北的统一方针。显德中，历兵部及吏部侍郎。陈桥兵变，预拟后周恭帝禅位制书，以为赵匡胤受禅之用。入宋后为翰林学士承旨，博学多识，当时法物制度，多为其所定。官至户部尚书。