历代对地广人稀地区之称。北魏、隋、唐时实行均田制，凡荒地(田)较多而人户较少之处谓宽乡，与地少人多之狭乡相对而称。一般宽乡之民不得无故迁徙。明初实行徙民屯种政策，多迁狭乡民户于宽乡。