清直隶顺天府(今北京)人，原名正谊，字子斌，一作字宾或子彬。善武术，尤精刀槊，人称“大刀王五”。以“保镖”为业，急公好义，锄强扶弱，常出入于燕、豫、秦、陇之间。与谭嗣同交谊颇深，支持变法维新。戊戌政变后，南下武汉参加唐才常发动的自立军起义。事败后又回北京。光绪二十六年(1900)参加反对八国联军的斗争，死于敌手。