北齐勃海蓨县(今河北景县西)人，字仁美。高欢族弟。初为徐州刺史。寄情声色。天保元年(550)齐建国，封平秦王。以讨侯景有功，任领军大将军。领军加大，自此始。文宣帝死，杨愔辅立太子殷，谋诛常山王高演、长广王高湛，与之密议。乃佯从之，但即密告两王。演即帝位，以为司空兼尚书令。演死，又迎立湛，进位太傅，领司徒。威权震主，湛亦忌之，乃出为冀州刺史。后谋反，为其郎中令吕思礼告发。湛遂遣军擒杀之。