宋洪州分宁(今江西修水)人，字师川，自号东湖居士。徐禧子。年幼能诗，为舅黄庭坚所器重。以父荫授通直郎，累官至司门郎。靖康中，张邦昌僭位，遂致仕。建炎中，郑谌、胡直孺、汪藻迭荐之，任右谏议大夫。绍兴二年(1132)赐进士出身。历翰林学士、端明殿学士、签书枢密院事。四年，兼权参知政事。与赵鼎议政屡不合。后出知信州，奉祠归。与曾几、吕本中游，晚年为诗，力求平易自然。有《东湖居士诗集》，今佚。清厉鹗《宋诗纪事》、陆心源《宋诗纪事补遗》辑有其佚诗。