三国时河东杨县(今山西洪洞东南)人，字公明。东汉末为郡吏，从车骑将军杨奉，说奉护送献帝返洛阳。又说奉归曹操，不从，遂投操。官渡之战，从操破颜良、文丑，拜偏将军。又击袁绍运谷车，烧其粮，功最多。后屡从征战，迁平寇将军。建安二十四年(219)，蜀将关羽围曹仁于樊城(今湖北襄樊)，操使之往救，乃攻入敌围，与羽相持，后迫羽解围，操以为古之善用兵者所未有。曹丕即王位，以为右将军，封逯乡侯，后进封杨侯，徙封阳平侯。性严且俭约。