清江苏仪征人，字彤甫，号云巢。道光进士。累迁至江西、山东布政使。咸丰六年(1856)授浙江巡抚，在浙江筹划镇压太平军军务。十年，授督办江北团练大臣，举办江北团练，筹划镇压太平军和捻军事宜。同治元年(1862)署任两广总督兼广东巡抚，驻扎韶关，督办广东全省厘金接济江皖等省军饷，并筹划防务。