唐末五代余姚(今属浙江)人。少年曾为和尚，故又名顾和尚。后为钱镠亲校。乾宁中董昌在越州(今浙江绍兴)称帝，钱镠攻董昌时，杨行密救董昌，陷苏州等地。他攻克越州，杀董昌，又破行密兵于嘉兴，再克松江、无锡、常熟等地，收复苏州。天复元年(901)，守杭州，因轻敌被淮南将李神福所俘，次年释还。又奉使至扬州，为钱氏联姻杨行密。后被淮南将陶雅败于睦州。数年后病死。