美国人。哈佛大学毕业。曾执业律师。后历任州法院法官、州议员、众议员。清道光二十四年(1844)以美国特使及全权公使身份率一艘巡洋舰和炮船抵中国澳门，以武力相恫吓，向中国官方提出“前往北京”、“面见皇帝”的要求。五月十八日胁迫两广总督耆英在澳门附近望厦村签订中美《望厦条约》。旋回国，仍任众议员。1847年晋少将。后曾任司法部长、美国驻西班牙大使。