清山东黄县(今龙口)人，字筠堂。道光进士。历官工部侍郎、左都御史、礼部尚书、协办大学士等职，屡次主持科举。咸丰三年(1853)充上书房总师傅，兼管顺天府尹。次年兼翰林院掌院学士。查获顺天府及户部官吏贪污事，以体仁阁大学士管理户部。十年，英法联军入侵时，留守京师，充团防大臣，并参与谈判。同治初立，与周祖培等上折请太后亲掌朝政，有“不居垂帘之虚名，而收听政之实效”之语。同治七年(1868)因年老致仕。