东晋谯国龙亢(今安徽怀远西北龙亢集)人，字穆子。桓温弟。初拜秘书郎，温抑而不用。久之，为辅国将军、宣城内史。梁州刺史司马勋据蜀叛，受命往讨，以事平还郡。后迁散骑常侍、中领军。咸安二年(372)与毛安之等于宫中平卢悚之乱。温入朝，穷治悚事，因免官，居宛陵，由是怨温。温病重，以世子熙才弱，委权于弟冲，因与熙等谋废冲。及温卒，冲拘熙等而后临丧，遂被废弃。后起为散骑常侍，凡三表陈辞。以常侍位卑为耻，竟不应朝命。与谢安书及诗，辞理可观。先冲卒。