清浙江仁和(今杭州)人，字子才，号简斋。后号随园，世称随园先生。乾隆进士。授翰林院编修，散馆历任溧水、江浦、江宁知县。后丁父忧归，绝意仕宦。从中年起，筑园林于江宁小仓山。博学多识，以诗称于世，洒脱不羁，对当时居统治地位的汉学、宋学均有抨击，又认为六经所言未必皆当。对诗歌创作，主张直抒性情，诗人应不失赤子之心，不为格律所拘，为清代诗坛中性灵派的主要代表。所作古文、骈文亦纵横跌宕，自成一家。时与纪昀齐名，有“南袁北纪”之称。喜奖掖士类，又提倡妇女文学，礼教之士讥其轻薄无行。所著有《小仓山房诗文集》、《随园诗话》、《子不语》等。

袁枚