清安徽桐城人，字石甫，号明叔、展和，晚号幸翁。嘉庆进士。授福建平和知县，调龙溪。道光十年(1830)特擢台湾道。二十一年秋，英兵两犯鸡笼(今基隆)海口，次年正月又犯大安港时，与总兵达洪阿督兵击退之。《南京条约》签订后，以“妄杀冒功”罪名被劾逮问，贬官四川，旋被派往西藏差遣。后补逢州知州，在职二年引疾归。将考察西藏地区的情况著为《康輶纪行》，主张警惕英国侵略西藏，建议清政府加强沿海及边疆防务。咸丰元年(1851)起复，授湖北武昌盐法道，未行，擢广西按察使，参与镇压太平军。卒于官。所著《东溟文集》、《奏稿》、《后湘诗集》、《东槎纪略》、《康輶纪行》及《杂著》、《识小录》、《寸阴丛录》诸书，辑为《中复堂全集》行于世。