北魏范阳遒县(今河北涞水)人，字元珍。好学耽书，夜以继昼。孝文帝时，以才名拜太学博士。累迁国子祭酒，领给事黄门侍郎。永安元年(528)，北海王元颢降南朝梁，次年梁将陈庆之率军送颢入洛阳，颢任之为殿中尚书。及孝庄帝还宫，坐为颢作诏，免官。寻除秘书监、车骑大将军。东魏初，迁仪同三司，进爵为容城县伯。曾典造金石雅乐，三年乃成。