晋范阳遒县(今河北涞水)人，字士言。逖异母兄。性至孝，少孤贫，常自炊养母。平北将军王敦辟为从事，转尚书三公郎，累迁太子中庶子。历官多所驳正，有补于时。后为中护军、太子詹事，封晋昌公。以洛下将乱，避地东南，丞相司马睿引为军咨祭酒。好弈，王隐说其废弈纂史以自强。他因荐隐于帝，谓有良史才。后为异母弟约所谗被废。温峤既用，荐为光禄大夫。卒于家。