清代官吏于常俸之外按品级另给津贴银两，称为养廉银。意在杜绝贪墨，廉洁官守。养廉银只限于发给外官和八旗官员。各直省文员养廉银之设，始于雍正二年(1724)，山西巡抚诺岷奏请以耗羡存公者，以其赢余定为各官养廉。嗣后各省俱奏请仿效。雍正五年，又定以两淮、两浙盐课羡余银，分拨都统、副都统、前锋统领、护军统领等八旗官员作为养廉银。养廉银的额数，酌耗羡之多寡，分差务之繁简，按官员之等差，自督抚、司道以佐贰杂职，为数递减不等;雍正以后，逐渐固定，与正俸无异。