东晋襄阳(治今湖北襄樊)人，字彦威。世为乡豪。少博学洽闻，以文笔著称。初为桓温从事，累迁别驾，善尺牍议论，甚受器重。后忤温旨，左迁户曹参军。出为荥阳太守，时温觊觎帝位，遂著《汉晋春秋》(一作《汉晋阳秋》)，定汉为正统以裁抑之。太元四年(379)苻坚陷襄阳，素闻其名，与道安往迎，赐遗甚厚。晋复襄、邓，欲征典国史，会卒。有辩才。传与道安作“四海习凿齿，弥天释道安”之佳对。有《习凿齿集》。