东晋高平金乡(今山东嘉祥南)人，字景兴，一字嘉宾。郗愔子。有才干，善谈论。曾将其父所积钱数千万，一日之中，散与亲友殆尽。为大司马桓温参军。温欲立霸业，乃多为之谋划。太和中，私改其父致温书，将郗氏所领军队让温。温伐燕至临漳(今河北临漳西南)，以道远粮运不继谏之，不从。又劝温或悉力进取邺城(今河北临漳西南)，或屯兵河济，贮资备粮，以待来年。温皆不从，终致枋头之败。咸安元年(371)参与温废海西公、立简文帝之谋。迁中书郎，由是权势极重，朝臣皆畏事之。交往均时俊，寒门后进并拔之。