清安徽黟县人，字理初。道光举人。曾先后为《黟县志》、《两湖通志》总纂，晚年被聘为江宁惜阴书院山长。勤于疏记。治学范围除致力于经义外，及于史学、诸子、医理、天文、释典、道藏等多方面。又留心边事，主张对外来侵略“思患豫防”，并反对某些男尊女卑的传统观念。著作已刊有《癸巳类稿》、《癸巳存稿》、《四养斋诗稿》;另有札记一册，《说文部纬》一卷，《校补海国纪闻》二卷，《宋会要辑本》五卷，已散佚。