①公卿大夫、达官显贵泛称。《吕氏春秋·重己》：“世之人主贵人。”高诱注：“贵人，谓公卿大夫也。”②妃嫔名号。始于东汉，位仅次皇后，金印紫绶。晋武帝时为三夫人之一，低于夫人，位视三公。十六国成汉、后赵、后燕皆设。后赵员一人，位视列侯。南朝宋孝建三年(456)重定三夫人，以贵人位比三司。宋泰始三年(467)省。齐建元元年(479)复置。梁沿置。北魏初无，至太武帝增置。隋代时为内官之一，仁寿二年(602)置三员，掌宫闱事务，炀帝时罢。北宋大中祥符二年(1009)复置，位才人下。清康熙后，定后宫名位，在列嫔之下，常在之上。无定额。