本指容貌美者。《资治通鉴·宋明帝泰始元年》胡三省注：“面，取其貌美;首，取其发美。”南朝宋前废帝刘子业在位时，其姊山阴公主刘楚玉谓帝曰：“妾与陛下，男女虽殊，俱托体先帝。陛下六宫万数，而妾唯驸马一人，事太不均。”帝乃为其置面首左右三十人，均以美男子充任。后面首泛指供贵妇玩弄的男宠、男妾。