清代黄河上主要用砖料构筑的险要河堤。道光十六年(1836)东河总督栗毓美在阳武首次用砖料封堵滩地支河，并在缺少石料的黄河下游逐步推广。砖坝比主要用柴草捆扎的埽工经久耐用，比石工节省经费。《栗恭勤公砖坝成案》详细记载了砖工的发明和应用。砖砌水工建筑物通常也称作砖工，《修防琐志》中单列一卷。