晋颍川颍阴(今河南许昌)人，字道玄。荀藩子。解音乐，善谈论。辟赵王伦相国掾，迁太子洗马。长沙王又以为参军，成都王颖用为中舍人。渡江后，元帝以为军咨祭酒。太兴初，拜侍中。与尚书令刁协婚亲，时协执政，欲以为吏部尚书，拒之。王敦讨协，协党罹难，独以疏协获免。迁太常，转尚书。苏峻作乱，与丞相王导、秘书监荀崧侍帝于石头(今江苏南京清凉山)。峻平后卒。