东汉颍川颍阴(今河南许昌)人，又名谞，字慈明。幼好学，耽思经书，征命不应。延熹九年(166)，以至孝拜郎中。上书请行三年之丧，正男尊女卑之义，“省财用，实府藏”，“宽役赋，安黎民”。后遭党锢，隐居十数年，以著述为事。党禁解，拒召不仕。献帝即位，任平原相，后任司空。曾参与司徒王允诛董卓之谋，事未发而卒。主治费氏《易》，博通群经，为古文经学大师。著《礼》、《易传》、《诗传》、《尚书正经》、《春秋条例》等。其所著《公羊问》、《辨谶》等合为《新书》。均佚。清马国翰辑有《周易荀氏注》三卷，孙堂《汉魏二十一家易注》辑其《周易注》一卷。