元泽州陵川(今属山西)人，字伯常。金亡后徙河北。家贫好学，为守帅张柔、贾辅延为宾客，教诸子，得读二家藏书。元宪宗时，入忽必烈(世祖)王府，条上数十事，甚受信任。从忽必烈攻宋鄂州，得宪宗死讯，建议撤军北还，争取汗位，与贾似道议和退兵。中统元年(1260)，以翰林侍读学士使宋，告世祖即位，并商和议，被贾似道扣留于真州(今江苏仪征)十余年。至元十二年(1275)归元，寻病卒，谥文忠。被留之日，以著述为事，著有《续后汉书》、《春秋外传》、《周易外传》、《太极演》、《原古录》、《通鉴书法》、《玉衡真观》、《行人志》等。仅《续后汉书》九十卷传世，有《宜稼堂丛书》本。另有《陵川文集》三十九卷，有明正德二年(1507)刻本、清乾隆三年(1738)凤台王氏刻本等。