北宋汾州孝义(今属山西)人，字仲谟，一作幼谟。太平兴国进士。历知青州、知制诰，预修《文苑英华》。雍熙四年(987)，河东用兵，条上边事，为枢密副使。明年，贬行军司马。出知天雄军，治河有功。淳化四年(993)，参知政事。王小波、李顺起义，时议招抚，他独主出兵镇压，为川峡都部署。咸平三年(1000)为御史中丞，知审官院。复遭贬谪。景德初，判尚书都省，历知北边州、军。临事果断，无所顾避，屡经摈斥，未尝少自抑损。李沆、王旦、王禹偁均为其所识拔。