元云中怀仁(今属山西)人，字宝臣。年二十三，为忽必烈(世祖)召见，奉命聘请名士王鹗等人。又奉命学习蒙古语，为忽必烈讲解儒家经典。宪宗即位时，与塔察儿等人到燕京(今北京)抚谕军民。宪宗二年(1252)，与忙哥、史天泽等同为河南经略使，屯田边境，加强对南宋战备。九年，随忽必烈攻南宋，围鄂州(治今湖北武汉)，宋守臣贾似道请和。奉命入城谈判。世祖即位，为燕京宣慰使、中书省平章政事，先后参与征伐阿里不哥、李璮之役。至元四年(1267)，为枢密副使。六年，与阿术出兵攻宋襄、樊。同年，因高丽国王为权臣所逐，奉命行东京中书省事，驻兵平壤，主张护送国王复位，被采纳。军还，迁中书右丞。十年，复为平章政事。