官名。唐贞观十三年(639)，始以尚书左丞刘洎为黄门侍郎、参知政事。其后，非三省长官而加此衔者为宰相。北宋乾德二年(964)，置为副宰相，辅助宰相处理政事。开宝六年(973)，患宰相赵普专权，始命赴都堂与宰相同议公事，并与宰相轮日知印押班。至道二年(996)，罢知印押班，非议军国政事不得升都堂。元丰改制废，以尚书左、右丞为副宰相。南宋建炎三年(1129)复置，正二品。辽代南面朝官中书省置。西夏亦设。金代尚书省置二员，从二品，与左、右丞合称为执政官，为左、右丞相之副手，佐治省事。元代置为执政官，从二品，职位次于左、右丞，为副宰相，参议政务，同署中书省事。初置一人，后增为二至三人，至顺元年(1330)定置二人。其尚书省亦置。明初沿置于中书省，从二品，洪武九年(1376)废。